Jedes Jahr zeichnet das Zurich Film Festival das Lebenswerk eines herausragenden Filmemachers aus, dessen Schaffen Nachwuchsregisseure in unvergleichbarer Weise beeinflusst und inspiriert hat.
2006 wurde der britische Ausnahmeregisseur und Oscar®-nominierte Stephen Frears (My Beautiful Laundrette, Dangerous Liasons, The Queen) mit dem ersten „A Tribute to“- Award ausgezeichnet. Dem unvergesslichen Oliver Stone, einem der wichtigsten Persönlichkeiten der Filmgeschichte und dreifacher Oscar®-Preisträger (Midnight Express, Platoon, Born on the 4th of July) wurde beim 3. Zurich Film Festival der „A Tribute to...“ Award überreicht. Auch 2008 war ein ebenso bedeutender Preisträger seinen Vorgängern gefolgt. Keinem geringeren als dem Altmeister des politisch engagierten Thrillers Costa-Gavras wurde im Rahmen der feierlichen Closing Night im Kaufleuten der Ehrenpreis überreicht.
Auf den 4. Oktober 2008 wurde ausserdem eine grosse Retrospektive des "A Tribute to" Preisträgers angesetzt.

2008 wurde der griechisch-französische Regisseur und Oscar®-Preisträger Costa-Gavras mit dem A Tribute-to-Award geehrt. Der Honoré hat sich vor allem als Vertreter des engagierten politischen Films einen Namen gemacht. Internationales Aufsehen erregte sein Polit-Thriller Z, der 1969 mit dem Oscar® für den besten ausländischen Film ausgezeichnet wurde. Zu seinen bekanntesten Filmen zählen mitunter Missing, Mad City oder Music Box. Seine Filme, die sich auf reale politische Missstände wie Staatsterror beziehen, haben ihm einst sogar ein Gerichtsverfahren eingebracht (Missing). Die filmische Anlehnung an wahrheitsgetreue Gegebenheiten, die zwar in einer anonymisierten Geschichte erzählt werden, erhält dadurch eine allgemeingültige Aussagekraft. Costa-Gavras prägte den Begriff des Doku-Dramas als filmische Kritik an der Gesellschaft. Das Zurich Film Festival zeigt anlässlich der Preisverleihung am Samstag, den 4. Oktober eine Costa-Gavras Retrospektive mit ausgewählten Filmen seines Œuvres im Kino corso.